ANTECEDENTES 

El estudio del mar y su complejidad, no alcanza los niveles con los que éste se ha llevado a cabo en el medio terrestre a pesar de ser semejantes en su dimensión (en superficie) y posiblemente mayor en su tridimensionalidad.

La Universidad en su vocación y desarrollo local y regional ha sido uno de los baluartes en el estudio del mar.

Desde finales de la década de 1970 asumió como Universidad un compromiso con la generación de conocimiento del mar, ese compromiso se ha fortalecido con la creación de la maestría en Biología Marina y posteriormente de la sede Caribe, fortalecida con el traslado del CECIMAR a la Sede de Presencia Nacional.

El CECIMAR se creó en el 2001, según el acuerdo No. 025 CSU de 2001, como una forma de impulsar los estudios en Ciencias del Mar de la Facultad de Ciencias y de la Universidad mismas, con el objeto de convertirlo en el organismo encargado de liderar el proceso de desarrollo de las Ciencias del Mar en la facultad.

Buscando el fortalecimiento de las Ciencias del Mar desde las perspectivas interdisciplinares e integrales, junto con el fortalecimiento de las regiones fronterizas, se traslada el CECIMAR a la Sede Caribe, acuerdo No. 020 CSU, en agosto de 2008, constituyéndose en la presencia continental de la Sede Caribe.

Según el acuerdo 180 del 2015, Acta 01 del 24 de febrero, el Centro de Estudios en Ciencias del Mar, se convierte en el Instituto de Estudios en Ciencias del Mar, CECIMAR, de la sede Caribe.

A través de un convenio firmado en 1996 entre la Universidad Nacional de Colombia y el INVEMAR, para darle continuidad al firmado previamente (1977) entre la Universidad Nacional de Colombia y COLCIENCIAS, el CECIMAR, desarrolla sus actividades en la sede del INVEMAR en Santa Marta.